Un brin d'exubérance (La flore)

La forêt humide tropicale, toujours verte, représente une formation végétale dont la composition est caractérisée par un grand nombre d'espèces différentes de plantes groupées en 3 étages de végétation arborescente, avec une abondance de lianes et d'épiphytes (végétaux vivant sur le tronc ou les branches des arbres).

La majeure partie du territoire colombien en est recouverte, à savoir l'Amazonie, la côte Pacifique, l'Orénoque (Bois de galeries le long des fleuves dans les Llanos Orientales), Vallées du Magdalena, du Sinu, du San Jorge.

Immensément riche en ressources exploitables, la forêt tropicale recèle une diversité élevée d'espèces à bois, telles : l'acajou ou «caoba» (fabrication de meubles), les cèdres rouge et blanc (au bois résistant), le fromager ou «ceiba» (fabrication de cellulose), l'hévéa ou «caucho » ou « siringa» (le meilleur caoutchouc sylvestre du monde) le « balsa » (bois léger utilisable pour les embarcations) et tant d'autres encore...; de nombreux végétaux alimentaires comme : le cacao, le sapotier ou «zapote», de nombreuses variétés de palmiers aux fruits comestibles (pouvant servir à la préparation d'huiles ou bien à la fabrication de fibres), des tubercules riches en amidon...; enfin des plantes comme le curare, la coca, le quinquina, etc, utilisées pour en extraire des éléments pharmaceutiques.

• La forêt tropicale fait place, au fur et à mesure qu'augmente l'altitude, à une forêt des feuilles caduques dite «tempérée» (arbres fruitiers - guayavier, avocatier, mimosas, grandes fougères) et l'on peut parfois même observer des formations de très beaux palmiers à cire jusqu'à 3.200 m.

• Puis lui succède la forêt andine : sietecueros, begonias, fougères arborescentes, orchidées, mousses, acacias, faux piment, sureau, «uva de anis».

 

L'étage des Paramos, qui commence vers 3.000 m avec des buissons de myrtacées et de rhododendrons, se transforme plus haut en une prairie de graminées vivaces, en touffes serrées parsemées d'espoletia, mieux connu sous le nom de «frailejon».

• Par contre, si l'humidité atmosphérique diminue en zone chaude, la forêt tropicale régressera progressivement pour être remplacée par une végétation de densité inférieure, puis par une savane ou des maquis. C'est le cas notamment des bassins intra-andins (Valle del Cauca, de Bogotá par ex.) et des Llanos Orientales, où seul le palmier rompt l'uniformité de la végétation.

• Les zones de plus grande sécheresse, comme la vallée du Magdalena et la péninsule de la Guajira foisonnent de mimosas et de cactus, adaptés à une certaine aridité.